卡丁车运动于1940年在东欧开始出现并逐渐推广，五十年代末才在欧美普及并迅猛发展，当时这种运动称之为“高卡(GOKART)”。五十年代末，人们已不在满足于用卡丁车仅进行休闲娱乐，而以竞速比赛为主要形式的卡丁车竞技活动也广泛开展起来，但组织形式十分松散，车辆规格和比赛规则也不统一。

为了防止该项运动自流和指导其正确发展，统一标准便于管辖，在全世界推广卡丁车运动，1962年由国际汽车联合会当任**巴莱斯特创议成立了国际汽车联合会卡丁车**，负责在世界范围内普及、促进卡丁车运动，监督实施统一的规则和技术标准，外文简称是CIK－FIA。

经过十几年的演变，在1978年卡丁车**经改组成立了国际汽车联合会新的卡丁车**，当时会员协会只有15个。从那时起，卡丁车运动有了很大的改变，形成了现代卡丁车运动，使卡丁车进入了一个新的发展时期，并使其成为了培养现代汽车运动、尤其是方程式赛车车手的基础和桥梁。目前每年在全世界范围内参加卡丁车各类活动的人数已达8千万左右。